27 光 　(犬の独白)。 それは眩いもの。 闇を薙ぎ払うもの。 身の内に巣食った真の暗闇さえも払うもの。 目で見えるそれと似て非なるもの。 見えるそれには、何ら感じることはなかった。 心が動くことなど、ない。 ただ、闇とそうでないもの区別するだけ。 それだけのもの。 しかし、見えないそれには心が揺さぶられた。 見えないけれど、それは「ひかり」のようなもの。 あたたかい。 やさしい。 胸の奥を芯からぬくめるような。 そういう気持ち。 そういう感情。 傷ついたと知れば、まるで我が事のように痛そうな表情を浮かべて。 一度生死を危ぶまれた時などは、顔を歪めてぼろぼろ泣いていた。 その時。 何故に彼女が泣くのか、わからなくて。 本当に俺には、わからなくて。 だから問うた。 「…なんで……泣いてんだよ…」 俺の声に少女は安堵したような、ほっとした顔をみせる。 そして、涙を目の淵に溜めながらも、嬉しそうに微笑んだ。 「気が付いた」 涙まじりの声で、よかった、と彼女が言ったのが熱に浮かされた耳に入る。 「もう…駄目かと思った…」 「…俺が…？」 だめ…？ 俺がくたばるかもしれないって…？ いくら妖力が消えて人間の姿になったとはいえ、体だけは頑丈が取り柄のこの俺が？ そう考えて、少年は無意識に憎まれ口をたたく。 「けっ、くだらねえ…」 しかし、その返答は少女には地雷だったらしい。 な、な…っ、と憤りに言葉を詰まらせたかと思うと、突如、泣きながら叫んだ。 「なによっ、心配してるのに！」 まるで、自分が瀕死なのがさも大事（おおごと）で。 くだらない、と言った最前の言葉を強く打ち消すように。 否、ただしく、彼女は否定しているのだ。 くだらなくは無い、と。 自分は取るに足りぬ、どうでもいい存在ではないと。 求められている、大切な存在なのだと。 欠けてはならぬものなのだと。 そう、言われたに等しい衝撃を受けた。 見知って、そう長い時間を過ごした仲ではない。 しかし、過ごした時間の長さも、自分のこだわりも、なにも関係なくこの娘は飛び込んでくる。 それに、自分は驚きを覚えながらも、それが苦痛ではないのを不思議に思う。 この感情を、 気持ちを、 想いを、 一体なんと呼ぶのだろう。 それは正しく、俺にとっての「ひかり」。 暗闇を照らす一筋の灯。 胸の奥の凍えた氷のような冷えた心を、春のぬくもりでゆっくりと溶かすような。 そんな、ぬくもりに満ちたもの。 人間はすきじゃない。 お袋以外の人間で信用できたやつはいない。 けれど、こいつは。 この娘だけは……。 ほかの誰とも違うこの娘だけは。 変わらず、いつも俺に「ひかり」を感じさせてくれるかもしれない